MT車の天国

MT率がかなり高いトヨタ８６は、信号が多い街中だと加速・減速が面倒くさそうにダラダラと走っていることが多い。他のトヨタ車(プリウス、アルファード、ハリアーなど)は、街中の衆人環視であってもアグレッシブな走りで前走車に無用なプレッシャーをかけるユーザーがしばしば見られるが、８６ユーザーはMT装備車ゆえに交通量が多い地域では、まるでMAZDA車のような模範的なマナーで走っていることがほとんどだ。

交差点ばかりの都内から、多摩地域の市街を抜け、相模原市、八王子市、青梅市、飯能市などの山間の交通量が少ない一本道に分け入ると、マナーが良いはずの８６ユーザーが本性を出し始める。走りやすい道を求めて、わざわざ時間とガソリンを使ってやって来たのだから、本気モードで走りたくなる気持ちはよくわかる。前方の信号が突然変わったらシフトダウン・・・というテンションが下がるルーティンから解放され、右足はアクセルペダルに置きっぱなしだ。

軽自動車を煽ってはいけない

これらの地域は、かなり過疎化が進んでいて地元車は、高齢者が運転する軽自動車ばかりだ。CX-５に乗っている時は、もし前方の軽自動車に突っ込んでしまったら、かなりの確率で相手に致命傷を与えてしまい、自分自身も刑務所行きになる可能性が高いので、さっさと追い越すか車間を思いっきり開くようにしている。CX-５は重量があるミドルSUVというだけでなく、衝突安全性なら世界一のMAZDAボデーである。ぶつかったら相手はひとたまりもない。

MAZDA２・１５MBでこれらの地域を走るととても楽しい。軽自動車と同じ速度域で走っていても、ダイレクトなクルマの挙動が感じられて最高だ。斜度や曲率が変化し続ける一本道ルートを単独走行で駆け抜けるだけで、自動車保有にかかる費用のネガティブさを忘れられる。MT車は交通渋滞が頻発する都市部で苦労するが、その分だけ風光明媚で快適な道路を走った時の快感は倍増する。

８６のカルマ

山間の道路を楽しく走るという意味ではトヨタ８６のユーザーも同じ思いだろう。しかしMAZDA２とは違って、８６は「MT車」である前に「スポーツカー」である。地元の軽自動車の気合いの入った走りに遭遇すると、かなりの確率で後続の８６の走りがアグレッシブに変わる。スポーツカーが軽自動車にちぎられたら、悔しすぎてせっかくのドライブ気分が台無しにもなるだろう。８６の事故の大半は「ちっぽけなプライド」が原因かもしれない。

「相手が軽自動車だから追いかける」という行動原理が、根本的に間違っていると思う。８６の動力性能では軽自動車に勝てないというわけではなくて、軽自動車はムキになって追いかけるけど、ランエボ、WRX、ケイマン、S2000、GRヤリスだったら見送るというスタンスがキツい。一級線の戦闘力(スペック)を持つクルマを作らないMAZDAのユーザーは最初から他車など眼中になくて自分の世界で走るけども、８６を選ぶキラキラ系のオッサンやオニーサンは我慢できないようだ。

アホっぽい８６の登場

先日もお天気の日中に、１５MBでお気に入りのドライブルートに繰り出した。ルート手前の信号待ちで、背後にフロントマスクがエアロで一新されて、すぐには８６とはわからない個体がやってきた。こちらはモーニングコーヒーをすすりながら、カーオーディオで「ベル・アンド・セバスチャン」を小一時間聴いて完全にリラックスして走っていたが、フルエアロ８６のやたらと下品なエキゾーストがせっかくの気分をぶち壊してくれた。

今日は適当に前走車の後をゆっくり走ろうと思っていた。しかし予想に反して左折してルートに入ると前走の営業中N-VANはかなりのハイペースで突き進んでいく。遭遇してからずっとバックミラー越しに後続の８６のエアロ形状がはっきり見えるまで、後続車はゴリゴリ寄せてくる。このままでは交通の邪魔になりそうなので、左折して一気にスピードを上げる。１５MBでこの道を走るのは今回が初めてだったが、2570mmのホイールベースが、このルートの全てのコーナーに合っていて、フットブレーキもステアリングの修正も不要で気持ちよく駆け抜ける。

８６の猛追

前方のN-VANも奇跡的に遅いクルマに捕まることなく、スーパーハイトな軽自動車からは想像できない走りで進む。最高のペースメーカーの５０mほどの距離を取って追走する。MT車なので前方が詰まればシフトダウンして速度域を変える余裕が欲しいので、６速で快走する時は自然と車間距離が開く。最初のペースアップが予想外だったのか、後ろの８６は直線区間でしかバックミラーに映らない距離となったが、そこから目の色を変えて追ってくる。

今でもたくさん走っている初代８６との差別化のためにあまり見たことがないレアなエアロを組んでいるくらいだから、さぞかしプライドも高いのだろう。N-VANが、さらに前方を走るN-BOXに追いついた。するとN-BOXは、N-VANを引き離すべくアグレッシブモードに入る。予期せぬ遭遇と、偶然過ぎるほど道が空いている状況で４台がハイペースのドライブとなった。唯一の救いは中間にMAZDA車 (私の１５MB) が入っていることで、不必要な車間詰めが抑えられ、追突による多重事故のリスクは無さそうなことだ。

１５MBの良さを実感

川沿いの緩やかな登り基調で、軽自動車が大きくペースダウンするような低速区間&勾配はない。曲率がキツいコーナーでは、はみ出し防止でセンターラインにポールが立っている区間がいくつもある。N-BOXやN-VANは1800〜1900mmほどあるスーパーハイト系ワゴンなので、キツいコーナーではブレーキランプが付く。一方で後ろの８６はオーバーフェンダーが目立つエアロで、道幅が狭いところでは慎重に走っているようでペースが遅くなる。

GHアテンザやCX-５で走る時は、そこそこ道幅が気になっていたが、車幅1695mmの５ナンバー規格だと、全くと言っていいほど気にならない。FFのMT車だと３速へシフトダウン時にトルクステアの影響でちょっとだけフラつくこともあるので、これくらい余裕たっぷりの車幅だと気兼ねなくドライビングを楽しめる。MAZDA２、ヤリス、スイフトのMT車があと何年続くのか？５年後にまだ新車で売っていたらもう一台確保しておきたい。

８６は一人で走れ・・・

あくまで想像に過ぎないけども、もし私のMAZDA２がN-VANと８６の間でドライブしていなかったら、たまに交通量が少ない地域で見かける軽自動車を追い立てる旧型８６という地獄の光景が繰り広げられ、最悪の場合何らかの接触事故でも起きていたかもしれない。ホンダの軽と、トヨタのスポーツカーが接近したらロクなことはなさそうだ。この異種格闘技戦は、道路の線形によって常にアンフェアな状態になる。

基本はパワーウエイトレシオに勝る８６が有利なんだろうけど、前方が右折車で詰まったりすると、すり抜けられる軽自動車がさっさと抜け出して、それを猛然と８６が追いかける。他のスポーツカーがやってくるとダンマリするけど、軽自動車、コンパクトカー、ミニバン、SUVの後でツンツンしている旧型８６を見かけることは多い(動画にも多数)。前走車のペースが明らかに遅く、追走の８６がMTで４速手前でノロノロ運転させられてキレるというケースもある。スポーツカーのボデー形状が悩ましい。MTのコンパクトカーならばそんな悩みから解放されるけど・・・。